1927年，蒋介石和汪精卫相继叛变革命，大批共产党员和革命群众遭到血腥屠杀。为了挽救革命，中国共产党决定以武装斗争来反对国民党反动派的屠杀政策，在南昌举行武装起义，并任命周恩来为中共前敌委员会书记。7月27日，周恩来到达南昌，与朱德、贺龙、叶挺等人对起义进行了周密的准备和详细的计划。

　　8月1日凌晨2时，一声枪响划破寂静的夜空，周恩来、贺龙、叶挺、朱德、刘伯承等领导中国共产党掌握和影响下的国民革命军两万余人，在南昌举行的武装起义爆发了！

　　中国共产党打响了武装反抗国民党反动派的第一枪。

　　经过数小时激战，到凌晨6时，城内的敌人全部被肃清，起义军占领了南昌城，共歼敌3000多人，缴获大量枪炮弹药。

　　南昌起义成功了！此时旭日刚刚露出地平线，经过战争洗礼的南昌城在曙光的映衬下格外生机勃勃，战旗在城楼上迎风飘扬，胜利的捷报传遍大街小巷。

　　南昌起义后，周恩来领导中共前敌委员会对起义部队进行了整编。从此，中国共产党和中国人民有了一支自己的革命军队，在这支部队里走出了后来人民解放军的六位元帅：朱德、贺龙、刘伯承、聂荣臻、陈毅和林彪。

　　1942年8月1日南昌起义15周年之际，身处重庆的中共中央南方局的同志们回想起那个激动人心的夜晚，想到我军建立的艰辛历程，更想起了周恩来为人民军队建立所作出的巨大贡献，决定制作一面锦旗。

　　他们找来了一块红色绸缎，由董必武手书，从右至左写下“艰难缔造”四个大字，并在其后竖书“献给南昌起义奠定八路军初基的领导者周恩来同志”字样。最后，大家纷纷签上自己的名字，有董必武、邓颖超、徐克立、张颖、刘昂等28人，落款为“一九四二年八一纪念日献”。

　　南昌起义是一段刻骨铭心的记忆，周恩来将锦旗收下，并交由邓颖超妥善保管，这面锦旗被两位伟人珍藏了50年之久。

　　今天，我们的人民军队已经走过了90多年的历程，哪里有危难他们就会出现在哪里，深受老百姓的爱戴。他们也承载着老一辈无产阶级革命家的遗志，更不负周恩来等人的“艰难缔造”。