范滂，字孟博，汝南征羌（今河南省漯河市召陵区）人。他年少时便怀有清高节操，被州里推举为孝廉、光禄四行。
汉桓帝延熹二年，冀州一带发生饥荒，贪官污吏仍大肆搜刮民脂民膏，致使民不聊生，怨声载道。时年23岁的范滂，被朝廷任命为清诏使，到冀州考查各级官吏。范滂对当时官场贪污之风早已痛恨在心，此次出任，决心扶正除恶澄清天下。他才进入冀州境内，冀州守令自知所作所为必被严惩，望风而逃。
后来，范滂被征召为三府掾属，了解民情和官员政绩。这次，范滂一下子检举20多个作恶多端的刺史、权豪。尚书见他举奏众多，似有不信，疑其多有私愤。范滂正色说：“我所揭发的，假若不是作恶多端、残暴凶狠、深为民恨的贪官，岂不玷污了我的笔墨？农民除去杂草，庄稼才能茂盛，忠臣除掉奸佞之人，朝内风气才能清明。我所检举如有不实，甘愿身受刑戮。”一番铿锵的言辞驳得尚书哑口无言。后来范滂见国事艰难，自己的主张和意图无法实现，只好弃官而去。
太守宗资早闻范滂之名，就请他来代理功曹，委以政事。范滂就任后对那些不仁不义不孝不悌之徒，都加以驱逐。同时推举高风亮节德才兼备的人。灵帝建宁二年，宦官又大捕党人，范滂亦在被捕之列。范滂被捕后对前来探视的幼子说：“我若教你干坏事吧，可坏事毕竟是不能干的；我若要你做好事吧，可我一生没做过坏事，却也落得这步田地。”旁边的人听了，无不为之伤心落泪。
公元169年，范滂被处死，年仅33岁。
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