不植其德，难施乎刑；不施乎刑，难以正吏；不正乎吏，民竭有安之。――《座右铭》
况钟，字伯律，号如愚，明朝江西靖安县龙冈州人。况钟为官一生，历明朝三代，事明主三君，清廉刚正，匡国济民，成为明朝著名的清官。
况钟任职十三年间，三次离任三次留任，替苏州百姓办了不少实事，最后积劳成疾，病逝于苏州任上。当地百姓为纪念况钟，在他死后，苏州和七个县都建立了祠堂。
宣德五年，况钟被任命为苏州知府。苏州，当时被认为是全国最难治理的一个地方，官吏奸诈，赋税繁多，百姓困苦。在他上任之前，宣宗为他饯行，而且还特别给予他特权“敕书”，特许他直接向皇上选奏章，规定他“凡公差官员人等，有违法害民者，可立即提人解京”法办。当时，况钟被誉为是一位手捧天书的知府。到任以后，他并没有使用手中的特权，而是一面着批公文案件，一面私下里进行明察暗访，等待详细掌握了一批奸吏的确凿证据以后，他把奸吏们统一召到府中，先宣读“敕书”，后将作恶多端的贪官污吏逐一进行法办，当场处决了六个，顿时，苏州府名声大震。他还排了一个日程表，每天勘问一个县的案，周而复始，从不间断。在刚到任的八个月中，就清理了1500多件案子。经他审理过的案子，无论大小，都能基本做到百姓不叫冤枉，土豪不敢再为非作歹。现在，只要一提起况钟，人们立即就会想到《十五贯》故事里那位甘冒风险、敢于伸张正义、为民伸冤的清官。
况钟在苏州任职期间，还减轻赋税，平均徭役，为民兴利，劝课农桑，特别是其在清理积压的案件，为民平反冤案方面被老百姓称颂，根据史书记载，他每日轮流治理一县，从此，吏不敢作奸，民无冤抑，都称他是包公再世，逃民也纷纷回乡，一时间，老百姓安居乐业。
他还严于律己，廉洁奉公，生活简朴，他办公和居住的地方布置都很简单，餐桌上只有一肉一蔬而已，可谓是两袖清风，死后归葬的时候，只有书籍和日用器物，并没有其他贵重物品，苏州人民都流下了眼泪。
在苏州府，他三次离任，都被老百姓挽留，继而复任。第一次离任是因其母亲去世，他一走，苏州府又故弊重生，于是，就有三万多人上书要请朝廷召回况钟。第二此离任是在他任期三年后，回京朝见皇帝，苏州人民怀念他，担心他朝见后不回。等到来年春天，他返回苏州后，苏州人民才放下心来，有歌谣唱道“太守不回，我民不宁。太守归来，我民忻哉。”第三次离任是任满九年，照例应该升一等，当时又有一万八千人挽留他，皇帝只好升他为三品官，继续留任苏州府。
正统五年，他任满赴京考绩，写下了一首诗：
检点行囊一担轻，京华望去几多轻。
停鞭静忆为官日，事事堪持天日盟。
这正是他一生的真实写照。
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