林则徐虎门销烟的故事可谓家喻户晓。他在为官40年时间里，“经世自励”，廉洁奉公，留下许多佳话。
1838年11月，钦差大臣林则徐肩负禁烟重任，离开京城，前往广东。当时，别说是钦差大臣，就是一般京官出京，也是前呼后拥，派头十足。而途经的地方官员更是极尽阿谀奉承之能事，精心伺候，唯恐不周。所以，当时出京办事的京官大多是一站一停，作威作福，更是明目张胆地接受贿赂。
林则徐十分痛恨这种腐败现象。为了防止沿途各地官员按惯例办事，他临行前特意通知各地官吏，必须做到“四不”:不准大办酒席，不准馈赠礼物，不准惊动百姓，不准送钱给他的随从人员。后来林则徐发现，有的地方“四不”是做到了，却花费了不少人、财、物为他装修居所。于是，他又补充了一条:不住豪华居所。
林则徐在当时颇有政声，对于他的廉洁和铁面无私，很多地方官早有所闻，所以接到林则徐的通告后，谁也不敢违背。这样，林则徐所到之地，才未出现铺张浪费、私送财物等情况。正所谓，“上任途中行之于前，而清廉之声留之于后”!
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