韩非子是先秦法家思想的集大成者，他吸收了道、儒、墨各家的思想，提出了以“法”为中心的“法、术、势”三者合一的封建统治术。其对选人用人工作有着鲜明的观点、深刻的见解。
“宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。”这是《韩非子•显学》中的观点。无论有盖世才华，还是有凌云壮志，莫不需要基层的历练和滋养，才能成大器。纵观历史，不少功勋卓著的将相都是从基层选拔出来的。东晋名相桓温任过荆州刺史、谢安任过吴郡太守，北宋寇准在多地任地方官。唐朝名将薛仁贵、宋朝名将岳飞也都是出身于卒伍。刘邦打败项羽的一个重要原因是刘邦做过泗水亭长，较之贵族出身的项羽，更熟悉基层生活，更了解群众心理。无疑，基层是事业的根基，是干部成长的摇篮。没有在基层摸爬滚打的经历，难免会脱离群众、脱离实际。
韩非子主张“按实考形”，凭实绩选人。《韩非子•外储说左上》记载：有一个叫儿说的宋国人，以“白马不是马”的论点说服了齐国稷下所有善辩的人。但他乘坐白马过关口时，收税人看到白马却坚持按马的标准收税。一个人凭借虚浮的言辞，即使能辩赢全国，但在事实面前却无法瞒过一个守门的吏卒。空谈误国，实干兴邦，古往今来，留下了多少深刻的教训。赵括纸上谈兵，导致长平之败，四十五万军队全军覆没。马谡自诩“熟读兵书，颇知兵法”，却经不起实战的检验，最终造成失街亭一战的惨败。刘备曾告诫说，言过其实之人，不可大用。凭工作能力和实绩来选拔干部，才能做到“功当其事，事当其言，则赏；若功不当其事，事不当其言，则罚”。
韩非子主张“人性恶”，但在用人方面，他主张“贤之用、能之使”，用有德之人、有才之人。《韩非子•难势》中有句话：“勿为虎傅翼。将飞入邑，择人而食之。”如果有才无德之人掌握权势，等于给老虎装上翅膀。自古以来，国之乱臣，家之败子，都是德不足之人。夏桀、商纣用权力撒野，建高台、酒池耗尽民力，设置炮烙酷刑残害生命。权力掌握在德才兼备的人手里，会强国富民；掌握在有才无德的人手里，则会祸国殃民。
法治思想是韩非子思想的核心。他认为，如果凭名声推举人才，那么臣子就会在私底下热衷于拉拢关系、结党营私。“明主使法择人，不自举也；使法量功，不自度也。”要根据章法来选任人才，而不是凭自己的喜恶；根据法规来衡量功的大小，而不是凭主观揣度。战国时期的韩相申不害一次为他的堂兄向韩昭侯请求官职，韩昭侯不答应，申不害很不高兴。韩昭侯对他说：“我采用你的建议建立了法度，按功劳授予官职。你现在怎么又来破坏法度呢？”申不害知道自己错了，赶紧赔罪。后来，在申不害的辅佐下，韩昭侯始终遵循法度，内修政务，外御强敌，国势安定。因此，“诚有功，则虽疏贱必赏；诚有过，则虽近爱必诛”，是干部选拔任用的生命力所在。
韩非子强调势治，“夫有材而无势，虽贤不能制不肖。”尧是平民的时候，不能治理几户人家，不是因为他没有德才，而是因为他地位低下。齐国名相管仲还是一个无名小卒时，多次与鲍叔牙谋划事情，结果都闹得很狼狈。有人就笑鲍叔牙：“你不是说管仲很有才吗？怎么常常办不成事呢？”鲍叔牙答道：“纵有聪明，还得趁形势；纵有锄头，还得待农时。如果让管仲遇上好机会，一定会百不失一。”果不其然，经鲍叔牙力荐，管仲成为齐国上卿，辅佐齐桓公成为春秋时期的第一霸主。这些无不说明，人的发展受环境等客观因素的影响，即便是优秀的人，如果没有合适的平台，也难以展现才华。“故势不便，非所以逞能也。”由此可见选人用人工作的重要性。
悠悠千古，斯人已去。韩非子思想中的从基层选人、凭实绩选人、以德选人、用制度选人和不拘一格用人的选人用人观，今天亦有现实的借鉴和启示意义。
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