钱沣生于乾隆五年，是清代著名的清官和书画大家。先后任职通政司副使，提督湖南学政、江南道监察御史、通政司参议加太子太保、吏部尚书、协办大学士。二十余年的为官生涯，矢志为国为民，从未有过任何动摇。特别是身为御史后，更是置毁誉得失祸福死生于不顾，敢为他人所不敢为，言他人所不敢言。使得贪枉之徒无不心惊肉跳，惶惶不可终日。
乾隆年间最为受宠、地位最稳的就是权臣和?了。满朝文武没有几个不对他噤若寒蝉。可是钱沣就不买他的账，不仅不买账，还多次拒绝他的笼络，甚至当面痛斥他。山东巡抚国泰是和?的死党，又是皇亲国戚，从小便骄横无礼，横行霸道，为官后更是贪纵刻薄，为所欲为。钱沣决心打狗震主，将这个贪官扳倒。他毅然上书乾隆帝，参奏弹劾山东巡抚国泰、布政使于易简“贪纵营私”、“纵情索贿”，“吏治败坏”、“仓库亏空”等罪。
钱沣事先得知和?将派人去山东，便提前派手下于半路等待，暗中记下这个人的长相。后来，就在钱沣等人快到济南时，又见和?所派之人完成任务往北京赶，钱沣当即下令抓住此人，并从其身上搜出了国泰给和?的回信。原来国、于二人准备借银填库，蒙混过关。钱沣当即将此信以快马奏报乾隆帝。和?害怕事情曝光，想要收买钱沣，但遭到钱沣的直言拒绝。钱沣贴出告示于各大街上，要求商人在规定期限内自行领取属于自己的银两，否则罚没充库。商人们闻知，争先恐后地前来取银，银库顷刻一空。结果查出银库亏空4万两；接着又盘查粮仓，结果缺少3万余石，复查各县的结果也都差不多，库库皆亏，全省共亏空200多万两白银。乾隆大怒，令国泰、于易简两人服法自尽。
公元1795年，正值56岁壮年的钱沣，因过度疲劳而一病不起，几个月后就驾鹤西去了。他的儿子在整理其父诗稿时，在其枕下发现一份多达数千言的参奏和?的草稿，详细列举和?犯有的20余条大罪，这些罪状无论哪一条都能够将和?送上断头台，遗憾的是这份奏稿在他生前没能送到乾隆手上。他死后，朝中不少人觉得可惜。但聊以告慰其英灵的是，他列举的和?这诸多劣迹和罪行，恰成为后来嘉庆皇帝处死和?的有力依据。
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