张释之，汉文帝时的廷尉（即大法官），以守法直谏为世人所称道。一次，汉文帝乘舆出行，正经过中渭桥，突然，一个人从桥下急匆匆窜出，惊吓了马匹。汉文帝大吃一惊，派骑兵将那人捕获，交给廷尉治罪。张释之了解到那人是从长安县（京兆尹的属县）来的，听说天子车驾经过，就躲在桥下。过了很久，他以为车驾已经过去，就出来了。等抬头见到车驾尚未过完，吓得赶紧奔跑。当时法律规定：“车驾先到而冲犯的，罚金四两。”张释之据实奏报给汉文帝，说：“此人冲犯圣驾，依法应当罚金。”文帝听了很不高兴，发怒道：“这个人惊吓了我的马，幸亏马匹温和驯良，如果换了其他的马，难道还不伤害到我吗？而你却只处以罚金。”张释之据理力争说：“法是天子和天下人所共同遵守的行为准则。法律规定如此，如果随意加重，怎么能让百姓信服呢？况且，陛下把犯人交给廷尉，廷尉是衡平天下的大法官，如果有所偏颇，下边官吏用法就会跟着随意轻重，那么老百姓又根据什么来规范自己的行为呢？请陛下明察。”文帝沉思了很久，觉得张释之说得有道理，就同意了张释之的判决。
不久，官府拿获了偷盗高祖庙里玉环的窃贼。文帝很生气，认为这是对先祖不敬，要重重治罪，交给廷尉去办。
张释之审理后，就按偷盗宗庙御物的人应当弃市的条款定罪。奏报后，文帝龙颜大怒道：“人无道，才偷盗先帝的器物。我把罪犯交给你，是要你将他灭族，而你以普通的法律来判罪，不是我的本意。”意思是要加重刑罚。张释之摘下帽子，顿首谢罪道：“依法判为死罪足够了。况且灭族和弃市都是死罪，但它们之间有轻重之分。现在若将偷盗宗庙器物的定为灭族，那么比这个更严重的，你又如何给他加罪呢？”文帝听了，和皇太后商量后，这才同意张释之的判决。
张释之执法不苟，尤其是在皇帝不同意的情况下，据理力争，在当时影响很大。
(来源:中国监察 作者 建 立)
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