在苏州市地方志办公室编纂出版的《老苏州？百年旧影》画册上，有一帧“民不能忘”牌坊的照片，文字说明这样记述：“在胥门接官厅。为纪念清康熙年间江苏巡抚汤斌而建。”
苏州百姓为什么要专门建此牌坊纪念汤斌呢？汤斌是睢州(今属河南)人，清顺治九年进士，康熙二十三年由内阁学士擢升为江苏巡抚。他任江苏巡抚短短两年间，凭着勤政爱民的为官之道，获得了百姓的爱戴。
上任伊始，汤斌从整顿吏治入手，首先清理了多年来堆积如山的文案。在清理过程中，他发现苏松地区的州县官吏很不知自爱，上级官员常以下级官吏的缺点或失误作为索贿的筹码，下级官吏稍有不满或馈礼不足即遭罢免，敢怒而不敢言。于是，汤斌召集所属府州县的官吏，告诫他们不得收受属下馈礼，取消了一些乱摊派名目，令一些有小过的官吏改过自新，并严惩了一批贪官污吏以儆效尤。汤斌自己也摒绝一切请托，以身作则。从此，江苏吏治廓然大清。
作为一名封疆大吏，汤斌非常关注民间疾苦。长期以来，江南殷富的名声在外，沉重的赋税使百姓不堪重负，纷纷外逃。一些州县的官吏也常因不能按时完税而遭革职查办。康熙十九年，江苏又遇大面积水灾，更加重了欠赋额度。汤斌到任后，查知实情，当即据实奏报，恳请皇上免除灾欠积赋减轻赋额，放宽官员的考成标准，豁免因避赋外逃的人丁，整肃了各驿站的弊端。淮、扬、徐及江西、湖广水灾后，他先斩后奏，毫不犹豫地发粮赈灾。百姓为感谢汤巡抚的再生之德，意欲为他建立生祠膜拜，但汤斌极力阻止。
汤斌居吴深得民心，政绩显赫。他天性淡泊，为官以不扰民为准则。他生活节俭是出了名的，终年以韭菜、豆腐羹下饭，荤腥鱼鸡从不进入衙署，以至民间有谚称其为“豆腐汤”，既指汤斌节俭的饮食，又道出了百姓对他清正廉洁的褒扬和肯定。
康熙二十五年，汤斌擢升为礼部尚书掌詹事府事。当地百姓听说汤斌要离苏赴京，罢市6天，天天到巡抚衙门痛哭挽留。汤斌动身赴任时，除了随身衣被外，别无他物。苏城百姓扶老携幼奔走相送，自苏州城一直到江北，千里不绝，直到汤斌渡过淮河。为了纪念汤斌，苏州胥门接官厅便有了“民不能忘”这座石牌坊。这座牌坊立在苏州近三个世纪，后因历史原因遭拆除。如今，知道“豆腐汤”故事的人也许已经不多了，但苏州人民永不会忘记这位清正廉洁、勤政爱民的好巡抚。
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